严根土(左2)科研团队开展棉花分子育种工作(资料图)

人民网安阳11月7日电 (石国庆)严根土，中国农业科学院棉花研究所研究员。瘦瘦小小的他，衣着朴素，怎么看都像农民，不像科学家。的确，他和土地、棉花结缘26年，跑遍了祖国的戈壁沙漠、平原丘陵，培育棉花新品种10个，品种遍及黄河流域、长江流域和西北内陆三大棉区，累计推广面积超过8000万亩。

严根土研究的落地棉，最早起源于墨西哥，和长绒棉相比，效益更高、稳产性更好。“从苗期开始，用分子鉴定纯度，好的留下，杂的淘汰。”严根土说，过去是盲目育种，从2005年起，棉花育种发生革命性变化，由传统育种发展到分子育种、品种设计，育种也可以像工业产品那样去“设计”。

“过去要产量，现在不仅要产量，更要品质，分子育种技术应运而生。”严根土说，如何提高棉花纤维的长度、细度、强度，是科研人员的主攻方向，但同时也是最大难点。“和小麦、玉米的育种不同，棉花育种更难，一百多年来，棉绒的长度仅仅增加了2毫米。”

越是有难度，科研攻关的乐趣才越大。盐碱、干旱地区是人类生存的禁区，却是棉花抗逆育种的宝地。严根土的团队在东营、阿克苏、喀什、郑州等典型生态区域布置了18个试验点。

“为了搞抗逆育种，我一年的行程将近10万公里，比大企业家还忙呢。”严根土笑着说，3月海南收获种子，4月各试验点播种，5月调查出苗期，6月枯萎病，7月开花期，8月黄萎病。特别是9至10月份到各个试验点去选种，经常是白天下地选种，夜里赶路。

严根土回忆，过去科研经费紧张，一年只有几千元钱，出差只能挤公交、坐硬座。去新疆选种更是“磨人”，先从安阳坐两天三夜的火车到乌鲁木齐，再转车到南疆，还要在南疆的3个选种点来回奔波。“在车上还不敢睡觉，大包小包扛上车的‘宝贝’可是一年的试验成果，不能有丝毫闪失。”严根土说，现在条件好多了，科研人员不再为出差发愁，可以将更多精力投入到科研上。

从鱼米之乡的杭州，到北国风光的安阳，1992年，早期简陋的科研条件也曾让刚出校门的严根土迷惘。那年，他看到黄祯茂老师每天戴着草帽，挎着白布包，穿着像个普通农民，早出晚归的在试验田忙禄;那年，喻树迅院士为了省五元钱路费，从白壁镇步行回老所部，而他们培育的中棉所16品种刚刚才荣获国家科技进步一等奖……

前人开拓，后人传承。中棉所人的朴实、勤劳、专注的精神深深打动了严根土，漂浮的心安定了下来。中棉所44、中棉所46、中棉所49、中棉所59.…….20多年来，严根土研究了8000多份国内外育种材料，分析了从田间地头得来的上千万组数据，发明了“一种提高棉花产量和品质的育种方法”，一个个棉花新品种如春笋般冒出来。该育种方法也受到美国、澳大利亚、印度等同行专家的高度评价，多次应邀出国讲学。

其中，中棉所44、中棉所59通过中亚国家审定，棉花育种实现“走出去”。中棉所49在新疆已连续推广应用13年，目前仍是主栽品种，推广面积占当年全国总棉花种植面积的15.5%，推动了我国主产棉区品种的更新换代，作为第一完成人，严根土于2016年荣获国家科技进步二等奖。

安家河南二十多年，严根土乡音未改，说话总带着淡淡的浙西口音。他时常回忆儿时长辈的教导：你个头不高，将来干不了体力活，要想出人头地，只能读书。现在，严根土也常常勉励团队中的年轻科研工作者，可研究的对象千千万，但人的精力有限，要想有所建树，只能保持专注。“能把一个科研对象做精、做透，就不容易、不简单。”严根土说。